50年代的美國(guó)在發(fā)展飛行吉普，即研發(fā)一種比直升機(jī)更加小型的載人飛行器，就像二戰(zhàn)時(shí)的吉普車一樣可以適應(yīng)多種地形執(zhí)行任務(wù)，在此之前我們?cè)榻B過該理念下發(fā)展最為成熟的飛行吉普VZ-8，今天我們?cè)俳榻B另外一款夭折的飛行吉普VZ-7。VZ-7是美國(guó)Curtiss-Wright公司在50年代中后期研發(fā)的裝備，它的造型就像一款放大版的四旋翼無(wú)人機(jī)，機(jī)體前部是駕駛室，后方是動(dòng)力室，中間是分動(dòng)箱。它的動(dòng)力為一臺(tái)Turbomeca Artouste IIB 渦輪軸發(fā)動(dòng)機(jī)，它能輸出425馬力，它的動(dòng)力通過分動(dòng)箱，再由傳動(dòng)軸驅(qū)動(dòng)機(jī)體兩側(cè)的4具小直徑螺旋槳，原本螺旋槳有護(hù)罩，后來被拆除了。飛行吉普下方是呈菱形分布的固定輪式起落架。機(jī)頭前部的駕駛室為開放式結(jié)構(gòu)，在原型機(jī)上可以乘坐1名飛行員，他通過調(diào)整單個(gè)螺旋槳的推力來改變飛行器的飛行姿態(tài)，從而實(shí)現(xiàn)前后飛行、側(cè)傾、升降等動(dòng)作，機(jī)動(dòng)性很強(qiáng)，不過飛行速度和升限有限。根據(jù)設(shè)計(jì)師設(shè)想，最終的VZ-7將可以攜帶1~2名機(jī)組，駕駛員后方的機(jī)體背部比較平坦，這里將成為負(fù)重平臺(tái)，計(jì)劃安裝機(jī)槍或無(wú)后坐力炮，讓VZ-7具備一定的攻擊能力，不排除擴(kuò)大飛行器尺寸后可以運(yùn)載士兵或一定量的物資。VZ-7于1958年在美國(guó)陸軍中展開測(cè)試，測(cè)試中表現(xiàn)出不錯(cuò)的機(jī)動(dòng)性，不過它在其他方面就不太滿意了，例如飛行器缺少防護(hù)很容易遭到地面輕武器的傷害，暴露的螺旋槳比較危險(xiǎn)等等，公司只生產(chǎn)了兩架原型機(jī)，它們?cè)诮邮軠y(cè)試過后于1960年退役并返還給制造商。后來有一架原型機(jī)被美國(guó)陸軍航空博物館收藏，只是由于展廳空間等問題它一直被存放起來沒有公開，這架原型機(jī)的狀態(tài)還不錯(cuò)。如今無(wú)人機(jī)技術(shù)獲得極大發(fā)展，可以載人飛行的無(wú)人機(jī)在技術(shù)上也不是難事，只不過時(shí)代不同，飛行吉普的理念不適合當(dāng)前的環(huán)境，也就沒有發(fā)展的必要。VZ-7飛行吉普空重771千克，最大起飛重量952千克，機(jī)長(zhǎng)5.18米，寬4.87米，高2.83米，螺旋槳直徑1.98米，駕駛員1人，最大飛行速度51千米/小時(shí)，飛行高度60米。