8月30日，波音獲得了美國(guó)海軍的MQ-25無(wú)人艦載加油機(jī)的合同，這是該公司取得的一項(xiàng)重大勝利。近年來(lái)，波音一直難以贏得戰(zhàn)斗機(jī)方面的項(xiàng)目。這項(xiàng)價(jià)值8.05億美元的合同涵蓋了四架"黃貂魚"飛機(jī)的設(shè)計(jì)、開發(fā)、制造、測(cè)試和交付。海軍采購(gòu)部門預(yù)計(jì)，72架飛機(jī)的總成本約為130億美元。授予波音公司的合同開啟了海軍未來(lái)6年的發(fā)展計(jì)劃，目標(biāo)是在2024年具備初始作戰(zhàn)能力。

美國(guó)海軍及波音公司6月7日宣布，海軍MQ-25“黃貂魚”無(wú)人機(jī)在6月4日進(jìn)行兩次空中測(cè)試，首次展示了對(duì)F/A-18F“超級(jí)大黃蜂”戰(zhàn)機(jī)進(jìn)行空中加油的能力，成功將147千克燃油傳輸給了F/A-18F。MQ-25無(wú)人加油機(jī)可以裝載14噸燃油，能夠?yàn)?~5架艦載機(jī)提供加油服務(wù)。

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8月18日，MQ-25“黃貂魚”艦載無(wú)人加油機(jī)的T-1試驗(yàn)機(jī)成功執(zhí)行空中加油任務(wù)，首次為1架E-2D“鷹眼”預(yù)警機(jī)加油。在6小時(shí)的飛行中，E-2D在3000米高度以時(shí)速407千米接近T-1試驗(yàn)機(jī)，進(jìn)行編隊(duì)評(píng)估、尾流測(cè)量、錐管跟蹤對(duì)接后成功受油。此次是MQ-25“黃貂魚”無(wú)人機(jī)試驗(yàn)機(jī)遂行的第二次加油任務(wù)，第一次于6月4日進(jìn)行。

MQ-25還具有一定的隱身能力，因此它可以配合F-35C進(jìn)行一些隱身任務(wù)作戰(zhàn)，有效減少珍貴隱身戰(zhàn)斗機(jī)的消耗，節(jié)約出動(dòng)一次任務(wù)所需要花費(fèi)的成本，提高F35C自身的效費(fèi)比。

MQ-25 未來(lái)將成為美海軍列裝的首款艦載無(wú)人加油機(jī)，以取代現(xiàn)役的 F/A-18E/F “兼職”有人加油機(jī)（掛載“伙伴”式加油吊艙執(zhí)行加油機(jī)任務(wù)），可為 4 至 6 架 F-35C “閃電 II ”或 F/A-18E/F “超級(jí)大黃蜂”艦載戰(zhàn)機(jī)補(bǔ)充總計(jì) 6.8 噸燃油，將這兩種戰(zhàn)機(jī)的作戰(zhàn)半徑擴(kuò)大到 1300 公里以上。此舉意味著搭載有人戰(zhàn)機(jī)的航母可從距離假想敵海岸更遠(yuǎn)的區(qū)域放飛艦載機(jī)，以躲避假想敵的陸基反航母彈道導(dǎo)彈等其他遠(yuǎn)程反艦武器，提高戰(zhàn)場(chǎng)生存力。

未來(lái)戰(zhàn)場(chǎng)，誰(shuí)能搶占無(wú)人攻擊機(jī)的制高點(diǎn)，才能真正成為新一輪軍事變革的弄潮兒！