4月29日，一架UTAP-22無人機(jī)搭載“天空博格”自主核心系統(tǒng)從佛羅里達(dá)州滕德爾空軍基地升空。

驅(qū)動(dòng)網(wǎng)5月5日?qǐng)?bào)道，美國空軍壽命管理中心（位于俄亥俄州懷特-帕特森空軍基地）當(dāng)天宣布，空軍4月29日用克瑞拓斯（Kratos）公司生產(chǎn)的UTAP-22“灰鯖鯊”（Mako）無人機(jī)，搭載“天空博格”項(xiàng)目下研發(fā)的首版人工智能型“計(jì)算機(jī)大腦”——“自主核心系統(tǒng)”（ACS）升空，并順利完成了飛行測(cè)試。

“天空博格”是一個(gè)以制造能讓“忠誠僚機(jī)”無人機(jī)以網(wǎng)絡(luò)形式飛行的系統(tǒng)體系，以及全自主無人戰(zhàn)斗機(jī)為重點(diǎn)的項(xiàng)目。這個(gè)項(xiàng)目2019年公布，由空軍壽命周期管理中心和空軍研究實(shí)驗(yàn)室共同管理。第96聯(lián)隊(duì)是這個(gè)項(xiàng)目的主要指定測(cè)試單位。目前克瑞拓斯公司、波音公司和通用原子公司都簽訂了項(xiàng)目相關(guān)合同，為此項(xiàng)目交付新無人機(jī)。

此次測(cè)試選在滕德爾空軍基地，是因?yàn)樗拷鞲鐬车拇笃?，而且那里也是克瑞拓斯公司生產(chǎn)的，地面發(fā)射型BQM-167A“蚊子”無人靶機(jī)的例行地面發(fā)射點(diǎn)，UTAP-22就是“蚊子”無人機(jī)的衍生機(jī)型。

空軍稱，這次測(cè)試是現(xiàn)在其“自主可消耗飛機(jī)試驗(yàn)”（AAAx）活動(dòng)的第一個(gè)里程碑式節(jié)點(diǎn)。所謂“可消耗”，并不是指無人機(jī)和其他系統(tǒng)是消耗型的，而是指成本足夠低，在危險(xiǎn)環(huán)境中部署時(shí)即便損失掉，也比使用較昂貴、較敏感的精密平臺(tái)要?jiǎng)澦恪?/p>

這次飛行測(cè)試的主要目的是評(píng)估“自主核心系統(tǒng)”在確保系統(tǒng)安全的情況下，執(zhí)行各種基礎(chǔ)操作的能力。空軍認(rèn)為，該系統(tǒng)展現(xiàn)出了基本的航空能力，對(duì)導(dǎo)航命令做出了正確的響應(yīng)，同時(shí)也對(duì)地理圍欄（特定區(qū)域的實(shí)際邊界）做出了反應(yīng)，遵守了飛機(jī)飛行范圍，并展現(xiàn)出了協(xié)同機(jī)動(dòng)能力。換句話說，這次飛行的主要任務(wù)是確保“自主核心系統(tǒng)”能在規(guī)定區(qū)域內(nèi)進(jìn)行一系列基本操作，安全地控制UTAP-22。

XQ-58A“女武神”

這次測(cè)試有一個(gè)不太尋常的點(diǎn)是，無人機(jī)選用的是UTAP-22。去年12月，空軍宣布授予克瑞拓斯、波音和通用原子公司合同，為其提供能搭載“天空博格”系統(tǒng)的無人機(jī)。按照設(shè)想，克瑞拓斯應(yīng)當(dāng)提供的是隱身型XQ-58A“女武神”來支持這個(gè)項(xiàng)目?！芭渖瘛币苍谥С种c“天空博格”有關(guān)的工作。不過，UTAP-22確實(shí)是一種成熟的，成本也不高的平臺(tái)，也是目前國際市場(chǎng)上唯一的“忠誠僚機(jī)”型無人機(jī)，參加過多種這樣的測(cè)試。所以，也是適合這種初步測(cè)試的，最現(xiàn)成可用的無人機(jī)。在測(cè)試中使用替代機(jī)來證明系統(tǒng)自主能力，也不算非常罕見。

需要說明的是，截至今年4月，空軍已知只接收了三架XQ-58A無人機(jī)，另外還有十幾架處于不同的生產(chǎn)階段。根據(jù)去年授出的合同，克瑞拓斯、波音和通用原子公司將于本月交付初始批次的無人機(jī)，供“天空博格”進(jìn)行測(cè)試使用。波音公司提供的是為澳大利亞研發(fā)的“空中力量組合系統(tǒng)”（ATS）無人機(jī)的一種機(jī)型，通用原子公司稱其正在測(cè)試用隱身型“復(fù)仇者”無人機(jī)來開展“天空博格”的工作，不過還不清楚向空軍交付的是這種無人機(jī)還是衍生型。

“天空博格”項(xiàng)目從一開始就強(qiáng)調(diào)，其計(jì)算機(jī)大腦及相關(guān)系統(tǒng)是獨(dú)立于平臺(tái)的，可隨時(shí)安裝在不同的飛機(jī)上。還有消息稱，這樣的自主系統(tǒng)最終也會(huì)安裝到有人機(jī)上，幫助減少飛機(jī)員和其他機(jī)組人員的工作量。

空軍稱未來幾個(gè)月已經(jīng)安排了多次后續(xù)“自主核心系統(tǒng)”飛行測(cè)試。所以今年晚些時(shí)候，這種“計(jì)算機(jī)大腦”很有可能會(huì)在空軍后續(xù)采購的其他平臺(tái)上進(jìn)行測(cè)試。有了這次成功測(cè)試，空軍以后的測(cè)試預(yù)計(jì)也將繼續(xù)取得新的進(jìn)展。空軍利用人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)改革空中戰(zhàn)斗方式的工作，預(yù)計(jì)也將隨之得以推進(jìn)。